Bruges, le paradis du chocolat

L’une des principales motivations pour se rendre à Bruges ? Le chocolat bien sûr ! Les rues nous enivrent de cette bonne odeur de cacao ; les vitrines sont plus alléchantes les unes que les autres… Personne ne reste insensible à toutes ces gourmandises ! Le mieux est de s’y rendre avant les fêtes de noël lorsque la ville revête une atmosphère particulièrement romantique.

Bon, vous vous doutez bien que je ne vais pas vous abandonner là avec ces quelques clichés! C’est l’heure de connaître toute l’histoire du chocolat ! Pour cela, je vous donne rendez-vous au Choco-Story (le Chocolate Museum de Bruges). Ce musée qui ravit les petits comme les grands vous propose un circuit itinérant retraçant toute l’histoire du chocolat, à commencer par les Mayas…

Pour les Mayas et les Aztèques, le chocolat chaud était une boisson divine. Ils aimaient le consommer amère et très épicé avec de la vanille et du piment ou en faisaient offrande avant le mariage pour assurer une bonne fécondation; pour purifier les enfants ou encore pour accompagner les défunts vers les cieux. Bref, son utilisation était multiple !

Le chocolat fut introduit en France en 1615 grâce aux conquistadors espagnols et il était réservé à la haute bourgeoisie française. Il devint très populaire à la Cour et Louis XIV en était tellement accro qu’il se préparait parfois lui même sa boisson chocolatée. En 1659, un toulousain nommé David Chaillou reçut l’autorisation du roi pour ouvrir la première boutique de chocolats de Paris: on y trouvait alors des liqueurs, des boîtes de chocolats, des pastilles… et ce n’est seulement qu’en 1671 qu’il y introduit le chocolat chaud à boire. David Chaillou garda le monopole absolu pendant 29 ans ! A l’époque, on dégustait le chocolat pour rester en bonne santé, mais peu à peu, ses vertus aphrodisiaques prirent le dessus sur la médecine.

La première « Chocolate House »ouvrit ses portes en 1657 en Angleterre. Il s’agissait de clubs très privés où on pouvait déguster des chocolats chauds tout en parlant de politique ou en s’adonnant à des jeux d’argent. 50ans plus tard, la capitale britannique en comptait plus de 2000.

Plus d’un siècle plus tard, en 1770, Marie-Antoinette arriva à Versailles avec son propre chocolatier que l’on surnommait « le Chocolatier de la Reine ». Peu à peu, de nouvelles tendances apparurent tels que le chocolat aux amandes, le chocolat à la fleur d’oranger ou encore au bulbe d’orchidée. Mais Marie-Antoinette avait des goûts de luxe, et celui qu’elle appréciait le plus était le chocolat chaud parfumé à l’ambre gris naturel. En 1782, elle se fit livrer son propre service à chocolat décoré de bleuets, l’une de ses fleurs préférées, pour refléter la couleur de ses yeux.

Cependant une question reste en suspens: le chocolat était très apprécié en Espagne et en France. Alors pourquoi aujourd’hui les meilleurs chocolats viennent de Belgique et de Suisse ? Je n’ai malheureusement pas pas la connaissance suffisante pour vous répondre… Ceci étant dit, il existerait plus de chocolateries en Belgique par son passé de fabrication traditionnelle, et en Suisse par ses innovations en fabrication industrielle. La Suisse a introduit le chocolat beaucoup plus tard que tous les autres pays européens, et c’est le maire de Zurich de l’époque qui rapporta des échantillons de chocolats provenant de… Bruxelles ! 

Le Saviez-vous ?

Les Belges consomment à peu près 8kg de chocolat par an et par personne contre 6,7 en France. 

Noël représente près de 30% du chiffre d’affaire du chocolat contre 20% à Pâques.

Jeff de Bruges contrairement à ce que son nom l’indique, n’est pas une marque belge, mais bien française !

Bon revenons à nos moutons ! A Bruges, j’avais entendu parler d’une boutique dans laquelle on y dégusterait le meilleur chocolat chaud de la ville… Afin de satisfaire mes lecteurs, je me suis sentie obligée d’aller vérifier cela ! (l’hypocrite…)
 
Il s’agit de « The Old Chocolate House »:
Pour moins de 8€, on vous apportera un énorme bol de lait chaud* avec une double assiette garnie de mignardises en tous genres: crème brulée, gâteau à l’amande, guimauve à la noix de coco, cupcake au café, financier à la framboise et surtout un gros chocolat à plonger dans votre lait chaud. Une fois la dégustation terminée, vous pourrez toujours en profiter pour gâter vos proches à la boutique située en rez-de-chaussée.

* formule disponible aussi avec le thé